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Als da wäre allen voran ein Mann, bei dessen Nachnamen manche zunächst einmal an Luxuslimousinen denken werden: Wilson Alwyn Bentley.

1865 im US-Staat Vermont geboren (ja, da gibt es auch ein paar echte Berge - wobei die Etymologie natürlich nicht sofort auf ewigen Schnee schliessen lässt), soll er schon früh vom Schnee fasziniert gewesen sein. Nun gut, welches Kind ist das nicht? Bentley allerdings hat diese Faszination nicht nur lebenslang nicht mehr losgelassen (bis hierher könnte man ja immer noch rufen: Ich auch! Ich auch! Bzw.: Mich ebensowenig!). Er überführte sie später nämlich auch in ein ebenso leidenschaftlichen Forschungsinteresse.

Sein Ziel, die Schönheit der Schneeflocken ins Bild zu bannen, erreichte er mit einer selbstgebauten Konstruktion aus Fachkamera und Mikroskop. Er fing einzelne Flocken auf einem schwarzen Kartonplättchen ein, übertrug sie flink auf den Präparatträger und lichtete die Miniaturdiven auf diese Weise eine nach der anderen ab. Und zwar über Jahre hinweg.

Das Ergebnis kann sich zweifelsohne sehen lassen. Nicht nur rein quantitativ - allein die Bentley Snowflake Collection des Buffalo Museum of Science kann lässig mal eben 154 verschiedene Exemplare. Wobei der springende Punkt natürlich die Faszination der Schwingung zwischen Gesetz und Variation ist: 'Alle Gestalten sind ähnlich, doch keine gleichet der andern' - hätte Goethe das geahnt, hätte er sicher auch eine entsprechende Ode auf die Schneeflocke geplant.

Wer mehr über den grossartigen Schneeflockenfotografen wissen möchte: Empfehlen kann man neben den oben bereits verankerten und sehr informativen Webpräsenz der Bentley Snowflake Collection des Buffalo Museum of Science noch die aus Anlass einer Ausstellung über Wilson "Snowflake" Bentley entstandenen Seiten der Jericho Historical Society. Die hält unter anderem auch eine ziemlich umfangreiche Sammlung mit Literaturhinweisen und Links zu Bentley, mit denen selbst die wissbegierigsten Flockenfans erst mal für einige Zeit versorgt sein dürften.

Kleine Kühlung für die Augen und die tätige Phantasie - und, falls dann der Blick aufs Thermometer gehen sollte: Gemach, Gemach. Der nächste Winter kommt bestimmt...

[Bildchen: Sind tatsächlich welche von Wilson Alwyn Bentley daselbst. Denn wunderbarer Weise ist eine ansehnliche Sammlung seiner fantastischen Flockenfotos auch in den Wikipedia Commons zu finden.]